在国外，只有足协，没有足管中心。也就是说，中国足协的管办分离，其实没有先例可借鉴。即便是管办分离了，要做到真正的“大协会、小中心”，还有很长的路要走。
因此有资深媒体人还认为，足协管办分离是一项牵一发动全身的系统工程。不要以为只有中国足协是一套人马、两块牌子的模式，大部分省市体育部门也是如此。体育总局的足管中心和中国足协要分离，地方的足管中心和足协也应该分离。受影响的既得利益者，可不是一个两个人。试想，从体育总局到各地方体育局，整个体制内的体育系统肯狠下心来，为了不可救药的中国足球“壮士断腕”吗？
此外，一旦足球开了这个口子，同样具有市场价值和社会影响力的篮球、羽毛球、游泳等项目，是不是也要管办分离？这样推导下去的话，体育总局的架构是不是也需要重新考量？中国足协或许会成为中国体育进一步改革的探路者，但要走出这一步，没有足够的准备，没有真正的内行，谁也不敢开这个先例。
如果真的要对足协进行改革，还有一层担忧是：在相当长的过渡期内，在权力和责任尚不明晰的前提下，国家队的建设恐怕陷入荒芜，各级国字号球队可能在各级国际大赛上纷纷陷落。这是因为中国足球的衰落是各方面因素造成的，目前最突出的问题是青少年基础坍塌，有人曾尖锐指出：不管你愿不愿意听，也不管中国足协是否管办分离，可以预见的是，未来10年内，中国足球在国际赛场上是不可能有好成绩的。在过去的几十年中，中国的改革开放在各个领域都取得了举世瞩目的成就，但是奇怪的是唯独中国的足球却始终没有进步，足协一直在研究“管办分离”，但中国足球一直是持续低迷，现在又谁能够保证在未来不会出现下一个“1∶5”呢？一旦出现这样的局面，真正的足球改革还会有动力推行下去吗？
管办分离要走到怎样的程度，足管中心以及体育总局在中国体育发展中的角色到底要淡化到怎样的地步，这是一个牵涉到太多利益方的问题。从目前情况看，“足协独立”看上去挺好，实际上注定失败。首先，足协主席还将是总局任命，所以实际上足协上层还是行政化；其次，所谓的“足球局”的四种权力怎样界定？如果到时候在这四种权力的行使过程中双方发生意见不一，怎么办？无论体育总局表述得怎样天花乱坠，实际上他们还是不肯放弃权力。如果他们真的要改革，还成立什么足球局呢？如果他们真的愿意放权，为什么不干脆让俱乐部们选举足协主席呢？因为放不下，所以还会拿起来。历史已经无数次地证明，所谓的改良，最终的结局多半失败。
