乒乓球贴吧里有一则有趣的帖子：15岁的男生“继忆依旧”加了一个打乒乓球的QQ群，结果所有人的年龄都是他的2倍，他本想找几个球友一起打球，却因无法沟通“吓得直接退群”。
伴随着庄则栋、蔡振华、邓亚萍等响亮的名字，“国球热”自革命年代一直延续到体育职业化初期，但2013年乒超联赛的收视调查显示，55岁以上的退休老人成为了关注国球的主要电视受众，如何把这个国度燃烧近30年的乒乓热情传递给青年人成了难题。
郭跃的同龄人李晓霞还在坚持训练和参赛，她把最终目标定位2016年的里约奥运。1995年，李晓霞未满8岁，还在学前班学习，鞍山化纺厂组织的乒乓球班成就了这位后来的乒乓常青树。
但中国乒乓难以指望化纺厂乒乓球班里的奇迹。而日本校园乒乓的一组数据足以让国人吃惊：北京体育大学关于日本大众乒乓球的发展现状调查显示，日本3579个专业乒乓球馆中，学校场馆有2226个，占比60%以上。早在1974年，日本政府就推行了学校体育设施对外开放政策，场馆开放率在1995年达到了98.4%。这促使91%的日本乒乓球俱乐部将学校作为自己的主场。
中国的汉城奥运男双冠军韦晴光是伊藤美诚的启蒙教练，他在上世纪90年代初退役后前往日本，现任日本乒乓球队教练。从2007年起，韦晴光一直往返于东京与青森山田中学之间，与身居中国乒乓高位的刘国梁和孔令辉不同，他坦言：“人生中还缺少教小孩子打球的经历”。