1998年开始踢乙级联赛，2013年获得中国俱乐部第一个亚冠冠军，并最终获得自己职业生涯的首个亚洲足球先生，这就是郑智。在深圳健力宝和山东鲁能，他先后获得联赛冠军，2010年加盟恒大后，郑智取得了更大的成功，职业生涯中，他已经5获中超冠军。而在个人荣誉方面，他也先后收获2个中国足球先生和1个亚洲足球先生。
1999年5月4日，郑智进入英国人霍顿任主教练的中国国奥队集训名单。这也是当时年仅19岁的郑智第一次引起各界的关注。2000年12月，甲级队摘牌会上，此前已有一年多未参加比赛的郑智被深圳平安主教练朱广沪第一轮摘走。
但刚刚加盟深圳，21岁的郑智表现并不出色，直到第二个赛季才慢慢找到感觉。2002年，郑智取代彭伟国正式穿上了代表中场核心的10号球衣。这一年，郑智还入选甲A最佳阵容，并被选为中超足球先生，成为了获取该荣誉的最年轻球员。
2001年的十强赛和2002年的世界杯郑智均未能入选国家队大名单，但他的实力已经得到外界的认可，2003年后，郑智的表现也引起欧洲俱乐部的关注，相继有多特蒙德、柏林赫塔等球队发出试训邀请。2004年，由于队长李玮峰受伤，国足主教练阿里-汉任命郑智为队长。在这一年，郑智还获得了中超元年冠军。
2005年加盟鲁能后，郑智就遭遇重伤，但在2006年，他进球21个仅次于队友李金羽。在郑智的带领下，2006年的鲁能创造了包括单赛季最高积分纪录、进球纪录、连胜纪录等一系列中国足球顶级联赛纪录。直到后来恒大的横空出世，这些记录才被打破。2006年，郑智在继2002年后第二次当选中国足球先生。
随后，在国内大获成功的郑智开启了留洋之路，加盟英超查尔顿后的第一场比赛，郑智便以一粒进球一个助攻征服了查尔顿球迷。租借期间，郑智迅速成为了查尔顿所在山谷球场的明星，主教练帕杜更是难掩对他的喜爱，“郑智是我们队中的核心”。但是赛季结束后，查尔顿不幸降级。
2007年8月9日，郑智以200万英镑正式转会英冠球队查尔顿队。在英冠的第一个赛季，郑智出场42次，打入7球，因为出色的表现，他被法新社称为“欧洲足球场上的中国第一人”。2009年，郑智还加盟了苏超凯尔特人，但在2010年，郑智回到国内加盟恒大。
但没想到，30岁的郑智在恒大达到了自己职业生涯的第二个巅峰，2011年9月28日，郑智跟随恒大提前四轮加冕中超冠军，夺得队史中超首冠。2012年10月27日，郑智跟随恒大俱乐部提前一轮卫冕中超冠军；今年11月9日，郑智更是率领恒大拿下联赛三冠王。
本赛季，33岁的郑智在本赛季中超出场24次，打进2球并有2个助攻，帮助恒大无悬念卫冕中超冠军。亚冠比赛中，郑智率领恒大夺得亚冠冠军，郑智14场比赛全部首发并打满全场，打进1球助攻2次。最终，他获得了职业生涯的首个亚洲足球先生。
