在刚刚结束的亚足联年度颁奖盛典中，中国球员郑智当选本年度亚洲足球先生，这是继2001年范志毅夺得该奖项后，时隔12年中国球员再次获此殊荣。作为前后两位获得亚洲足球先生称号的中国运动员，他们都拥有这辉煌的职业生涯，相同的留洋经历、丰富的比赛经验，对比他们的足球生涯，我们或许可以找出他们的成功之处。
范志毅，足球职业化初期中国足坛的风云人物，被球迷戏称为“范大将军”。在球场上作风硬朗，爆发力强，头球出色，是1995年上海申花队夺取甲A联赛的功臣。职业生涯两获中国足球先生，并在2001年当选亚洲足球先生。
作为职业联赛初期的留洋先锋，1998年8月，他与孙继海一起转会到英超水晶宫队。效力水晶宫期间，范志毅共出场88次，收获4粒入球，成为当时中国海外球员中表现最为出色的球员。其后，他转投至苏超球队邓迪联队，为球队出场14次，有着上佳的表现。
2001年他作为国足队长，率队参加了韩日世界杯预选赛，帮助球队首次进军世界杯，并凭借当年的优异表现成为了当年的亚洲足球先生。四年的留洋也成为范志毅在球员生涯中的宝贵财富，这也使得他成为当时中国足坛的“领军者”。
从英格兰到苏格兰，同样的留洋经历也发生在郑智身上。在06年第二次获得中超先生之后，郑智来到了英超球队查尔顿，并迅速赢得了山谷球场球迷的心，在英超期间他为查尔顿队出场66次，打入9球。出色的意识，良好的大局观，强壮的身体使得他成为了当时旅欧球员中佼佼者。
“没有球星的队伍怎么打出好成绩，看看现在的国家队，除了郑智还有谁？就郑智的水平能与郝海东、范志毅相媲美吗？”这是足坛名宿徐根宝在2006年的一番感慨。7年之后，想必看到郑智收获亚洲足球先生的称号，老帅也会得到些许安慰。
丰富的留洋经历，国家队的顶梁柱，这样相同的经历造就了两代亚洲足球先生，但是他们之后，中国球员绝迹欧洲顶级联赛，年轻球员中谁又将成为那个扛起中国足球大旗的人，这些只有时间才能给出正确的答案。
