中超半程过后，中超上海申花出现了巨大人事变动，主教练阿根廷人巴蒂斯塔由于个人原因辞去申花队主帅一职，这样一来，作为申花队中方教练组组长的沈祥福就接过了巴蒂斯塔留下的教鞭。
今年56岁的沈祥福执教经历丰富，退役后他东渡日本在当时的甲级球队富士通队一呆就是8年，还曾担任该青年队主教练；97年受母队北京国安队的召唤，他出任当时主教练金志扬的助理教练，从98赛季起他开始出任国安队的主教练，99赛季后沈祥福不再执教国安，之后担任国青队，国奥队主教练，2007赛季沈祥福南下广州担任广州医药队主教练，并率队冲超成功，2010年沈祥福离开广州北上长春执教长春亚泰，2012年底沈祥福又南下上海担任上海申花队中方教练组组长，也是球队在上海冬训时的负责人，如此一来，沈祥福的执教生涯遍布了北上广。
早在当初申花选择让沈祥福担任这一职务时，就有很多人猜测他有可能是巴蒂斯塔的接替者，一旦巴蒂斯塔下课，沈祥福就将被扶正，不管是真是假，目前来看，申花本赛季的下半程联赛申花队就将在沈祥福的带领下征战了。
在这个时候接手申花，对于沈祥福来说是个不小的挑战。在赛前扣除六分的情况下，申花半程战罢在积分榜上以15分暂列第13，比保级圈多了7分，这样的成绩并不安全。而且申花队在近四轮比赛中一场未胜，状态有下滑之势，沈祥福在这个节骨眼上接过教鞭，就必须得赶紧把申花彻底拽上岸。此外在本赛季中，申花曾提出以亚冠目标，而申花目前的积分想要进入前四名，对于沈祥福来说确实是个艰巨的任务。
除了成绩，如何协调好队内球员的关系仍然是沈祥福需要考虑的问题。从目前情况来看，队长莫雷诺离队基本已成事实，如何使他的接替者融入球队，也是沈祥福要侧重的问题。不过好在在担任了球队一段时间的教练之后，沈祥福与申花球员也早已经相互熟悉，当初徐亮、王长庆加盟申花也有沈祥福的因素，师徒之间无论场上场下的感情和默契程度都不言而喻，这是沈祥福的优势所在。在巴蒂斯塔突然离职的过渡期里，沈祥福接过申花教鞭也是最合适的选择。
